La Crater (la Coupe) est une petite constellation discrète de l'hémisphère céleste sud. Elle représente une coupe ou un calice dans la mythologie grecque et fait partie des 48 constellations décrites par Claude Ptolémée. Aujourd'hui, elle est reconnue officiellement par l'Union astronomique internationale.
Caractéristiques
- Nom latin : Crater (« la Coupe »)
- Abréviation officielle : Crt
- Surface : environ 282 degrés carrés
- Classement en taille : 53ᵉ sur 88 constellations
- Hémisphère : céleste sud
- Déclinaison : environ -6° à -25°
- Meilleure période d'observation : de mars à mai, avec un maximum en avril.
Localisation
Crater se trouve juste au-dessus de la constellation de l'Hydra, le plus long serpent du ciel. Dans la mythologie, la coupe est posée sur le dos de l'Hydre et est souvent représentée à proximité du Corvus (le Corbeau).
Observation
Crater est une constellation idéale pour les astronomes amateurs qui souhaitent explorer un ciel moins connu :
- un ciel sombre est fortement recommandé
- des jumelles permettent de distinguer ses principales étoiles
- un télescope révèle plusieurs galaxies discrètes