Corona Borealis - la Couronne boréale

[Laurent]

La Corona Borealis, ou Couronne boréale, est une petite constellation très reconnaissable grâce à sa forme en arc de cercle, qui évoque une couronne ou un diadème. C'est l'une des 88 constellations officielles de l'astronomie moderne.


Caractéristiques principales

• Nom latin : Corona Borealis (« Couronne du Nord »)
• Abréviation officielle : CrB
• Surface : environ 179 degrés carrés, ce qui en fait la 73ᵉ plus grande des 88 constellations.
• Hémisphère : Nord.
• Meilleure période d'observation : de mai à juillet, avec un maximum de visibilité en juin.
• Latitude d'observation : visible jusqu'à environ 50° de latitude sud.

Où la trouver ?

Elle est située entre plusieurs constellations célèbres :

• Hercules
• Boötes
• Serpens Caput

Une méthode simple consiste à repérer d'abord Arcturus, l'une des étoiles les plus brillantes du ciel, puis à regarder juste à l'est : la Couronne boréale apparaît comme un petit demi-cercle d'étoiles.


Quelques faits intéressants

• C'est l'une des rares constellations dont la forme est immédiatement reconnaissable.
• Son étoile principale, Alphecca, tourne très rapidement sur elle-même (plus de 130 km/s à l'équateur).
• Plusieurs exoplanètes ont été découvertes autour d'étoiles de cette constellation.
• Malgré sa petite taille, elle est très populaire auprès des astrophotographes grâce à sa silhouette élégante.

Sa combinaison d'une forme très distinctive, d'une riche histoire mythologique et de la présence de T Coronae Borealis, l'une des novae récurrentes les plus célèbres du ciel, en fait une constellation particulièrement fascinante pour les astronomes amateurs comme professionnels.