La galaxie de Bode, également appelé M81, est une galaxie spirale située dans la constellation de la Grande Ourse. C'est l'une des galaxies les plus brillantes et les plus faciles à observer depuis l'hémisphère Nord. Elle a été découverte en 1774 par l'astronome allemand Johann Elert Bode, d'où son nom.
Informations
- Nom : M81 / NGC 3031
- Type : Galaxie spirale « grand design »
- Distance : ≈ 11,6 à 12 millions d'années-lumière
- Constellation : Grande Ourse
- Magnitude apparente : 6,9
- Diamètre : ≈ 90 000 à 100 000 années-lumière
- Découverte : 1774 par Johann Elert Bode
Pourquoi est-elle célèbre ?
M81 est ce que les astronomes appellent une galaxie spirale de grand style : ses bras spiraux sont très nets et bien structurés. Elle est souvent utilisée comme exemple classique pour étudier la structure des galaxies spirales.
Par sa taille et sa structure, M81 est comparable à notre galaxie, même si son bulbe central est plus massif. Son noyau contient un trou noir supermassif d'environ 70 millions de masses solaires, soit une quinzaine de fois plus massif que celui de la Voie lactée.
M81 n'est pas isolée. Elle appartient au Groupe de M81, qui comprend plusieurs dizaines de galaxies. Ses voisines les plus célèbres sont :
- Messier 82 (M82)
- NGC 3077