Le Double Amas de Persée est l'un des plus beaux objets du ciel boréal. Il est constitué de deux amas ouverts voisins, visibles à l'œil nu sous un ciel sombre, et offre un spectacle exceptionnel dans des jumelles ou un petit télescope.
Identité
Le Double Amas est composé de deux amas ouverts :
- NGC 869 (h Persei)
- NGC 884 (χ Persei)
Quelques informations
- Type : Double amas ouvert
- Distance : environ 7 500 années-lumière
- Âge : 13–14 millions d'années
- Constellation : Persée
- Magnitude totale : ~3,7
- Diamètre apparent : ~60 minutes d'arc (environ 2 fois la pleine Lune)
- Nombre d'étoiles : plusieurs centaines de membres confirmés dans chaque amas
Pourquoi est-il si spectaculaire ?
Contrairement aux amas globulaires, qui sont très anciens et peuplés d'étoiles jaunes ou rouges, le Double Amas contient principalement :
- de nombreuses étoiles bleues très chaudes (types O et B)
- plusieurs supergéantes rouges, très lumineuses mais peu nombreuses
- une grande variété de couleurs visibles sur les photographies longues poses
Les deux amas sont-ils vraiment ensemble ?
Oui, pendant longtemps, les astronomes se demandaient s'il s'agissait seulement d'un alignement visuel. Les mesures modernes (notamment grâce au satellite Gaia) montrent que :
- ils sont pratiquement à la même distance
- ils se déplacent ensemble dans la Galaxie
- ils ont presque exactement le même âge