Noctilys

La constellation de l'Hydre (en latin Hydra, « le serpent d'eau ») est l'une des 88 constellations officielles reconnues par l'Union astronomique internationale. C'est aussi la plus grande constellation du ciel, couvrant environ 1 303 degrés carrés, soit un peu plus de 3 % de toute la voûte céleste.


Informations générales

• Nom latin : Hydra
• Abréviation : Hya
• Génitif : Hydrae
• Surface : 1 303 deg² (1ʳᵉ sur 88)
• Meilleure période d'observation : de février à mai (dans l'hémisphère nord)
• Visible : entre environ +54° et −83° de latitude
• Nombre d'étoiles visibles à l'œil nu : plus de 100 sous un ciel très sombre

Une constellation immense

Hydra représente un serpent extrêmement long.
Sa tête est située près des constellations du Cancer et du Petit Chien, tandis que sa queue s'étend jusqu'à la Balance et au Centaure. Elle serpente sur près d'un quart du ciel.
C'est cette longueur qui explique pourquoi, sur les cartes du ciel, Hydra apparaît souvent très étirée.


Comment la repérer ?

Hydra est plus facile à suivre en partant de sa tête.

Sa tête est constituée d'un petit groupe de cinq étoiles formant une boucle.

Ensuite, son corps serpente très loin vers l'est jusqu'à sa queue.

Elle passe sous plusieurs constellations célèbres :

• Cancer
• Lion
• Coupe (Crater)
• Corbeau (Corvus)
• Vierge
• Balance