Noctilys

La constellation du Centaure (Centaurus) est l'une des plus grandes, des plus anciennes et des plus spectaculaires du ciel austral. Elle est invisible dans la majeure partie de l'Europe, mais domine le ciel de l'hémisphère sud.


Informations générales

• Nom latin : Centaurus
• Signification : le Centaure (créature mi-homme, mi-cheval)
• Abréviation officielle : Cen
• Taille : 9ᵉ plus grande constellation sur les 88 constellations modernes.
• Surface : environ 1 060 degrés carrés.
• Visibilité :
  • idéale entre mars et juin ;
  • observable principalement depuis les latitudes situées au sud de 25° N.

Les objets du ciel profond

Le Centaure est exceptionnellement riche.

Omega Centauri

C'est probablement l'objet le plus célèbre.

• visible à l'œil nu
• environ 10 millions d'étoiles
• diamètre : environ 150 années-lumière
• distance : 15 800 années-lumière

Pendant longtemps considéré comme un amas globulaire, certains astronomes pensent aujourd'hui qu'il pourrait être le noyau d'une ancienne galaxie naine absorbée par la Voie lactée.


Importance en astronomie

Le Centaure est une région très étudiée car elle contient :

• le système stellaire le plus proche de nous
• des exoplanètes potentiellement habitables
• l'un des plus grands amas globulaires connus
• une galaxie active servant de laboratoire pour l'étude des trous noirs