Noctilys

La Carina (la Carène en français) est l'une des constellations les plus spectaculaires du ciel austral. Elle représente la coque du navire Argo, le bateau mythologique de Jason et des Argonautes. À l'origine, Carina faisait partie d'une immense constellation appelée Argo Navis, qui a ensuite été divisée en trois constellations : Carina (la Carène), Vela (les Voiles) et Puppis (la Poupe).


Informations générales

• Nom latin : Carina
• Nom français : La Carène
• Abréviation : Car
• Surface : environ 494 degrés carrés (34ᵉ plus grande constellation sur 88)
• Hémisphère : Sud
• Visible principalement entre : décembre et mai
• Latitude d'observation : surtout au sud de 20° N. Elle est pratiquement invisible depuis la majeure partie de l'Europe.

La forme

La forme de Carina n'est pas très intuitive à reconnaître sans les traits reliant les étoiles. C'est pourquoi les cartes du ciel utilisent généralement des segments comme sur ton image.
La silhouette officielle est constituée d'un ensemble d'étoiles brillantes dont les lignes sont une convention moderne : elles servent uniquement à aider l'observateur à retrouver la constellation.


Observation

Carina est quasiment invisible depuis la France métropolitaine. Pour l'observer correctement, il faut se rendre dans l'hémisphère Sud :

• Australie
• Nouvelle-Zélande
• Afrique du Sud
• Chili
• Argentine

Dans ces régions, elle passe très haut dans le ciel pendant l'été austral.


Pourquoi cette constellation est si célèbre

Carina est considérée comme l'une des plus belles constellations du ciel austral car elle réunit dans une même région :

• la deuxième étoile la plus brillante du ciel (Canopus),
• l'une des étoiles les plus massives connues (Eta Carinae),
• une des plus grandes nébuleuses de formation d'étoiles de la Voie lactée (NGC 3372),
• plusieurs amas ouverts visibles avec de simples jumelles.

C'est donc une région privilégiée pour l'astrophotographie et l'observation du ciel profond.