Noctilys

Le Grand Nuage de Magellan (LMC, Large Magellanic Cloud) est la plus grande galaxie satellite de notre Voie lactée. C'est un immense système stellaire visible à l'œil nu depuis l'hémisphère sud, ressemblant à une tache lumineuse détachée de la bande de la Voie lactée.


Quelques informations

• Type : Galaxie naine spirale magellanique
• Distance : ≈ 162 000 années-lumière
• Diamètre : ≈ 14 000 années-lumière
• Constellations : Dorade et Table
• Masse : Plusieurs dizaines de milliards de masses solaires
• Statut : Satellite de la Voie lactée

La distance a été mesurée avec une précision remarquable d'environ 1%, ce qui en fait une référence fondamentale pour calibrer les distances dans l'Univers.


Pourquoi est-il si important ?

Le Grand Nuage de Magellan est un véritable laboratoire cosmique.

Les astronomes l'utilisent pour étudier :

• la naissance des étoiles ;
• l'évolution des galaxies
• les supernovas
• la matière noire
• l'échelle des distances dans l'Univers

Comme il est relativement proche, on peut observer ses étoiles individuellement, ce qui est impossible dans la plupart des autres galaxies.